rad2送走了文家夫妇，谢聿铎和沈绮在书房对坐，商议良久。


    三年时间，八千万两白银，谢家不是拿不出来。


    这是谢聿铎半生的心血，一大半儿的身家，若是俯首听命，拱手让人，确实可以保住自家妻儿，全身而退，甚至可以回到的平山县，再过上一生的富足日子。


    可生意做到这个地步，这八千万银子并不在他谢家后院的库房里，而是在每一条日夜周转的生意线上，在千城万家的谢家铺子里，在数万名谢家掌柜、管事、伙计的家用里……乃至于五湖四海各方商友的钱袋里。


    此时接了重担，拿出八千两白银充做军饷，可以抽身而退，但必然元气重伤，半生心血付之东流，日后绝难东山再起。


    可若是坚决不拿，直接推掉这个差事……其实，从老宰相开口的那一刻起，他就没有说不的机会了。


    书房里，老宰相用家国大义诚恳劝他，功在当时，利在千秋，言辞极其恳切。


    可在后院花园中，平阳长公主有意抬举他的妻儿，又将明儿认作义女……没有将明儿带走抚养，已经是留了体面了。


    她没当场带走明儿，但让谢家人都知道了，她随时可以。


    一明一暗，一阴一阳，可硬可软，可赏可罚。


    好计谋！好手段！


    当朝宰相，监国公主，不愧是玩弄庙堂的顶峰人物。


    他不能说不。


    从这日起，谢聿铎没有再回后院。


    他连夜给五在内的十几位心腹写了亲笔书信，命人飞马快传，火速来京城议事。


    随后，他添了了十几位京城店铺心腹管事，派了得力厮分头去请，连夜赶来，齐齐聚在谢家外书房的大厅中，开会议事。


    这场议事，一连持续了二十多天。


    谢聿铎衣不解带，夜以继日，一直在跟不同的人群商议、谋划、推演。


    怎么样，才能全身而退？


    众声喧哗，谢聿铎坐在主位，沉默地听着大家提出一个接着一个的主张。


    有人主张壮士断腕，收死几条占银最多的生意线，尽快筹措出八千万两白银，按时交付朝廷，早渡此劫，之后再收整生意，徐徐图之，逐步恢复元气。


    有人主张循序渐进，以守为攻，一边筹措少部分银两充做军饷交差，一边向朝廷提出利己的条件，尽量拖延交付时间，慢慢磨掉朝廷的压力。


    有人决定一鼓作气，打着朝廷的旗号，趁机扩大产业，等到生意翻倍之后，就可以拿出多得的利润，抵消这次军饷带的重创。


    ……


    人声鼎沸，夜以继日，通宵达旦，争议不休。


    青云街的门口车马不绝，前边的书房一直有人在议事，谢家后宅的茶房就一直在供应茶水，伙房也在按时供应饭食。


    沈绮留意看着，眼看议事的人越来越多，提神的茶水越要越浓，三餐吃食却用的不多。


    这事儿实在是生死攸关，众人都一直在争吵，唇枪舌战，声嘶力竭，喝浓茶提神都喝够了，实在没有心思，也没有胃口吃饭。


    一日，沈绮看着下人们又抬回来了没动几口的饭食，掐指算算，自己已经十来日没有见到谢聿铎了。


    当夜，夜深人静，明儿还是睡不着，让丫鬟提着灯来寻娘亲。


    沈绮也没睡，正在灯下苦思，见女儿过来，揽她入怀。


    “明儿，怎么还不睡？”


    怀明贴在娘亲的怀里。


    “娘，我好久没有见爹爹了。”


    她自出生之日起，便是谢聿铎的掌上明珠，千娇万宠，即便是后来有了弟弟谢淮朗，也不曾少了一丁点儿的宠爱。


    沈绮心中一酸，抚着她的满头乌发。


    “爹爹在忙着做大事儿。若是成了，他便是这世间顶天立地的大英雄。”


    谢怀明抬起杏眼看着娘亲，眼中含着泪意。


    “可若是……若是……”


    的人儿，还有这般的忧思，沈绮忍不住抱紧了她。


    “你放心。你爹爹素来心有成算，他若说能成，这事儿一定能成。若是不成……我们一家儿，走到哪儿都是一家儿。”


    “娘亲，那天……我是不是，不该答应做那公主的干女儿？”


    沈绮轻轻一叹，用温暖的怀抱抚慰心有愧疚的女儿。


    “这儿是大人的事情，与你无关。你答应也好，不答应也好，这些事儿……都会来。你只管问你的心，你当真喜欢那位公主吗？”


    怀明点了点头，又摇了摇头。


    “我……还是最喜欢娘亲。”


    沈绮心中一暖，笑着亲了亲女儿的额头。


    等送女儿回去睡了，沈绮在灯下思忖良久，还是难以安心，就没带丫鬟，自己孤身去了书房。


    书房的前厅，银烛辉煌，灯火通明，四面八方而来的管事们还在争论不休，高谈阔论，争吵声此起彼伏。


    后边的卧房内，谢聿铎正躺在书房内卧房的矮榻上憩。


    他与众人议事许久，实在是撑不住，才被五劝回来，稍微歇上一两个时辰。


    沈绮悄悄坐在榻边，细细看他的容貌。


    这容貌，她看了很多年——当年成婚时，他才二十四岁，而今三十有五。


    他瘦了，面色疲乏，即便在深夜的睡梦之中，眉头也是微微皱起。


    沈绮忍不住在心中悲叹——早知如此，还要这劳什子的泼天富贵做什么，还不如一起回了平山县，他继续做他的谢二爷，她做他的沈二奶奶。


    哪怕两人回了的白河镇，像爹娘般一起经营个的绒线铺，养活好孩子们，也强似这般走在刀尖上的富贵。


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